蔡敏彥老師誕生於第二次世界大戰期間的彰化縣和美鎮，上有兩位兄長與四位姊姊，下有一位弟弟，排行第七。蔡老師年少時天資聰穎，成績優異，但因時局動盪加上父親早逝，家境貧困，蔡老師事母至孝，為減輕母親負擔，忍痛放棄大學入學機會，加入中華民國空軍，擔任戰鬥機飛行員。

空軍退役後，蔡老師投身機械製造業四十餘載，為中台灣機械業著名設計人員，所設計之機台外銷世界各國，為中台灣機械業發展做出卓越之貢獻。1964年與陳喜美女士結婚，育有兩男兩女，1975年陳女士去世後，再娶洪淑梅女士，育有一女，子女於相關業界皆有優秀之表現。

因本身為軍職退役，蔡老師平時熱衷健身運動，但因長年從事設計工作，經常熬夜並以香菸提神，過量尼古丁造成主動脈硬化，加上劇烈運動，不幸於1996年突發嚴重之甲型主動脈剝離，經急送台北榮民總醫院，由施俊哲教授以緊急手術急救，救回性命。蔡老師感念台北榮總與施教授救命之恩，無以回報，當時便許下百年後以大體捐贈陽明大學擔任大體老師之心願，以期望自身能為台灣醫學與後代醫生子弟略盡棉薄之力。

2012年12月1日，蔡老師不幸腦幹中風，癱瘓在床，其間囑咐子女務必完成其捐贈大體之願望。2013年11月29日，因肺炎感染病逝於彰化基督教醫院，享年73歲，子女依其遺願將大體捐贈陽明大學，擔任大體老師。

蔡敏彥老師一生行事瀟灑，熱愛台灣，願以生命的最後餘暉，照顧台灣醫學界的莘莘學子，也為台灣教育百年大業，做出人生最後一份奉獻。